Japoński nóż jest czymś więcej niż stalową głownią zakończoną ostrą krawędzią. Każdy jego element wynika z określonej funkcji, a jednym z najważniejszych jest geometria ostrza.
Sposób ukształtowania obu stron głowni decyduje o tym, z jakim oporem nóż wchodzi w produkt, jak prowadzi się podczas cięcia i jak gładka pozostaje powierzchnia przekroju. Szczególnie dobrze widać to w przypadku szlifu jednostronnego, charakterystycznego dla tradycyjnych japońskich noży specjalistycznych.